Teorii

1. Sinuciderea/Omorul în Masă al Pilotului

2. Deturnarea (Hijacking) și Atacul Terorist

1. Sinuciderea/Omorul în Masă al Pilotului

Aceasta este una dintre cele mai persistente și mai susținute ipoteze din rândul oficialilor de rang înalt (inclusiv fostul prim-ministru australian Tony Abbott) și experților în aviație
Comportamentul Căpitanului: Au existat rapoarte despre probleme personale ale căpitanului Zaharie Ahmad Shah (probleme conjugale, lipsa de planuri sociale)
Simulatorul de Zbor: O investigație a FBI a recuperat date șterse de pe simulatorul de zbor al căpitanului, găsind o rută simulată care se potrivea îndeaproape cu traiectoria finală proiectată în Oceanul Indian de Sud, unde a fost simulat un eveniment de epuizare a combustibilului.

Zborul Deliberat: Unii experți cred că zborul de deviere a fost executat cu precizie. Pilotul Simon Hardy a sugerat că aeronava a făcut o serie de viraje, permițând căpitanului să arunce o "privire emoțională" asupra insulei sale natale, Penang, și că a navigat de-a lungul graniței aeriene dintre Malaysia și Thailanda pentru a evita radarele militare.
Aterizarea Controlată: Analizele unor resturi precum flapsul și flaperonul sugerează că avaria lor indică o aterizare controlată pe apă (controlled ditching), o perspectivă care contrazice ipoteza unei prăbușiri necontrolate la viteză mare din cauza epuizării combustibilului.

Deturnarea Simplă: S-a vehiculat posibilitatea ca avionul să fi fost deturnat către o insulă îndepărtată, deși nicio grupare nu a revendicat responsabilitatea.
Atac Terorist/Conspirație: Au existat speculații timpurii privind un act de terorism sau o conspirație internațională. Magnatul media Rupert Murdoch a sugerat chiar că ar fi putut fi ascuns în Pakistan.